Cross-cultural management
Managers moeten steeds meer mondiaal (‘global’) kunnen opereren, maar dat kunnen ze alleen effectief doen, als zij contact houden met wat er plaatselijk (‘local’) aan de hand is. Om de woorden van Henry Mintzberg te gebruiken: de manager moet niet alleen ‘global’ zijn, maar ook ‘worldly’, in contact staan met de diversiteit in de wereld. Inzicht in de (verborgen) spelregels van zakendoen en werken in andere samenleving is daarvan een belangrijk aspect. In workshops over cross-cultural management leg ik de nadruk op het begrijpen van andere culturen en de consequenties daarvan voor werk en organisatie. Allereerst moeten de deelnemers cultuurverschillen leren herkennen, waarbij stereotypen worden afgebouwd. Een belangrijke voorwaarde daarvoor is inzicht in de eigen cultuur. Men moet de eigen cultuur kunnen zien als één van de mogelijke antwoorden op universele vraagstukken van samenleven en samenwerken. Vanuit dat besef kan men andere oplossingen voor deze vraagstukken leren appreciëren die in andere samenlevingen zijn ontwikkeld. Via kleine gedragsoefeningen en rollenspelen worden cultuurverschillen en de gevolgen daarvan zichtbaar gemaakt.
In de training worden bekende typologieën van nationale culturen gebruikt, zoals die van Hofstede. Het gaat er echter om voorbij deze typologieën te komen, die immers zelf weer tot nieuwe vereenvoudigingen en stereotypen kunnen leiden.
Mijn ervaring met deze aanpak
De inspiratie voor deze workshop ligt in jarenlange praktische ervaring in het lesgeven aan buitenlandse studenten: uit China, India, Indonesië, Jemen en vele andere landen. Voor verschillende academische managementopleidingen verzorgde ik het onderdeel cross-cultural management Stereotypen werden afgebouwd en de communicatie tussen deelnemers uit zeer verschillende culturen verbeterde zichtbaar. In deze workshops werd overigens soms ook een koppeling gemaakt met specifieke managementgebieden: cross-cultural marketing en cross-cultural HRM.